Greetings and the heat in Senegal / Salutations et la chaleur au Sénégal

Last week we started our wolof classes. One of the things we’ve been working on are the numerous greetings, how are you doing, how was the morning, how’s the family, etc. In the US, we normally just ask, how’s it going and that’s it. Here, even people you barely know will ask you, how did you sleep last night, how’s your wife doing, how are your kids doing. One thing this means is that we have to spend a whole lot of time just on the greetings. One aspect that is simple however is that one of 2 phrases can be used to respond to most of these questions, jamm rekk (peace only) or alxamdulilaay (thanks be to God.)

We were informed that no matter what the question, you always respond with something similar to these answers. If someone asks you how you’re doing, you shouldn’t respond, “not too well.” You always respond positively. That is except for one question that we learned this morning. If someone asks you, “How are you handling the heat,” you don’t have to respond “peace only” or “thanks be to God.” In this case, it’s perfectly acceptable to say, “It’s hot!” Now I just need to learn how to say, “It’s dang hot!.” It’s good to know that we’re not the only ones here struggling with the heat.


La semaine dernière, on a commencé avec le wolof. On a beaucoup travaillé sur les salutations, comment ça va, etc. En France, on a appris « ça va »et ça se suffisait pour longtemps. Ici, même avec les gens qu’on à peine connait, on nous demande, tu as bien dormi ? Comment va ta femme, ton enfant, etc ? Ça veut dire qu’on prends beaucoup plus de temps sur les salutations ici qu’en France. Mais une chose qui est simple, c’est qu’il y a deux réponses qui marchent pour beaucoup de ces questions, jamm rekk (seulement la paix) et alxamdulilaay (merci à Dieu).

Notre professeur nous a dit que quoi qu’on soit la question, on répond toujours aux ces type de questions avec une réponse comme ceux. Même si on ne va pas bien, on répond que notre vie n’est que la paix. Sauf au cas où quelqu’un te demanderait, ça va avec la chaleur. Dans ce cas, il est bien acceptable de dire, oui, il faut chaud ! C’est bien de savoir que même les sénégalais qui ont toujours habité ici ont du mal avec la chaleur.